MIEMBROS DE NÚMERO

SILLA 10

RAFAEL TORRES MARIÑO
(1936)

Nació en Belén de Cerinza, el día 7 de enero de 1859. Adelantó sus estudios de enseñanza secundaria en la misma ciudad donde nació y posteriormente ingresó a la Escuela de Ingeniería durante una época agitada por los disturbios políticos y las contiendas partidistas, que fueron la causa de que su carrera se interrumpiera varias veces y que recibiera lecciones privadas del señor Ruperto Ferreira entre otros profesores. A los 20 años de edad recibió el grado de Ingeniero Civil y desempeñó varias cátedras de matemáticas en colegios particulares y en la Escuela Militar.

En 1881 ingresó al cuerpo de ingenieros que construía el ferrocarril de Cúcuta a órdenes del ingeniero Nepomuceno González Vázquez. Trabajó durante cinco años en esta obra y de regreso a Bogotá se dedicó a la agricultura.

En 1892 fue nombrado por el gobierno nacional interventor en la ejecución del contrato celebrado por el departamento de Antioquia con la casa inglesa Punchad & Cía., para la construcción del ferrocarril del Magdalena. En vista de que la empresa contratada no cumplió los compromisos adquiridos hubo la necesidad de cancelar dicho contrato, cosa que se logró con dificultad ante el Tribunal Internacional de la Haya y merced al concurso del doctor Torres Mariño. En reconocimiento a los servicios prestados al país durante el litigio con el empresa Punchad & Cía. fue nombrado gerente del ferrocarril de Antioquia. Más tarde, en colaboración con el ingeniero Álvarez Salas, construyó una parte muy difícil de dicho ferrocarril en la región de Nus.

En 1897 regresó nuevamente a Bogotá para hacerse cargo de la Rectoría de la Facultad de Matemáticas e Ingeniería, cargo al frente del cual estuvo durante poco tiempo, debido a sus compromisos políticos en la Cámara de Representantes. En 1898 viajó a Europa y el 9 de abril de ese mismo año contrajo matrimonio en Victoria, España, con doña Eloisa Echeverría Gabiole, de una conocida familia oriunda de Eibar. Dos años después se graduó como Ingeniero Electricista en el Instituto Montefiore de Lieja, en Bélgica.

Trabajó largo tiempo en España en empresas hidroeléctricas y fue por algún tiempo director de la Empresa de Luz y Fuerza de Santiago de Compostela. Posteriormente desempeñó la Jefatura de la Casa Westinghouse de Madrid.

En 1917 volvió a hacerse cargo de la gerencia del ferrocarril de Antioquia y poco después fue nombrado superintendente del ferrocarril de Girardot, obra en la que prestó importantes servicios. Al retirarse de estas actividades oficiales continuó ejerciendo independientemente su profesión por varios años, como miembro de las juntas administradoras del tranvía municipal de Bogotá y del ferrocarril de Girardot.

Entre los honores que recibió como profesional y académico es de resaltar la designación que como miembro correspondiente le hiciera la Real Academia Española de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, en 1932. En carácter de tal colaboró, al lado del doctor Manuel José Casas Manrique y de otros científicos de la época, en la fundación de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

Este ingeniero destacado no sólo por su desempeño profesional, sino además por los servicios que prestó al país como hombre público, falleció en Bogotá el 21 de enero de 1946, cuando acababa de cumplir 87 años de edad.

BIBLIOGRAFÍA

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Tomado de Medina M., L. R. 2000. Tradición Académica. Diccionario Biográfico de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Edición Especial. Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. pp: 172-173