MIEMBROS DE NÚMERO

SILLA 22

ALFONSO ESGUERRA GÓMEZ
(1944)

Alfonso Esguerra Gómez nació en Bogotá, el 1 de julio de 1897. Hijo del conocido médico Carlos Esguerra, habría de dedicarse a esta misma actividad profesional durante toda su vida.

Realizó sus estudios de enseñanza secundaria en la Universidad Gregoriana de Roma, donde obtuvo el titulo de Bachiller el 10 de julio de 1911 y casi un año mas tarde el de Licenciado en Filosofía y Ciencias, el 21 de julio de 1912. Llevó a cabo con éxito sus estudios profesionales en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, de donde egresó en 1920, habiendo recibido el título de Médico Cirujano.

En 1922 se vinculó como docente de anatomía patológica a esta misma facultad, por medio del decreto No. 327 del 13 de marzo, emanado del Ministerio de Instrucción Pública de Colombia. Durante este mismo año fue consejero de la legación colombiana en París, cargo que le dio la oportunidad de ingresar a la planta del Instituto de Radium del Laboratorio Pasteur de la Universidad de París.

En 1923 cuando aún residía en Francia fue galardonado con el Premio Shevillon por haber descubierto la que con orgullo denominaría Pasta Colombia y por haber determinado la aplicación de dicha pasta en una nueva técnica de radioterapia.

De regreso a Colombia en 1927 fundó el Servicio de Radioterapia del Hospital San Juan de Dios. A comienzos de 1928 fue candidatizado por el doctor Julio Aparicio, ante el Consejo de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, para ocupar el cargo de profesor de la cátedra de fisiología.

Comentaría el doctor Aparicio que al retirarse de la labor docente no había nadie tan preparado como el doctor Esguerra para dar un vuelco a la enseñanza de las ciencias básicas, sacándolas de la pura enseñanza teórica y dándoles un carácter más moderno, práctico y experimental.

Una vez se posesiona en la cátedra de fisiología de la Facultad de Medicina, instala el laboratorio que él mismo había aconsejado adquirir al doctor Aparicio y logra integrar un grupo de médicos bien formados para asumir esta cátedra, entre los cuales se destacan Ramón Atalaya, Juan Pablo Llinas, Daniel Brigard Herrera y Ernesto Osorno. Fue profesor de tiempo completo de la Facultad de Medicina desde 1940.

Recuerda un alumno suyo que en el Laboratorio de Fisiología se pusieron en práctica por primera vez en el país vivisecciones sobre ranas, para demostrar a los alumnos el hecho elemental de la transmisión de la exaltación eléctrica del nervio ciático a la musculatura estriada correspondiente. Igualmente dio inicio a la cirugía animal sobre perros, familiarizando a sus discípulos con las Teorías de Pavlov, al llevar a cabo experimentos como el de aplicar corrientes eléctricas directamente sobre el cerebro y sobre las zonas motoras para observar su propagación por las neuronas hasta alcanzar la musculatura estriada y la consiguiente contracción. Se puso en práctica el método gráfico por registros de pulso y de la tensión arterial y se tomaron los primeros electrocardiogramas, los cuales fueron material importante para la tesis del doctor Atalaya. Por primera vez los alumnos tomaron parte activa en el desarrollo de los cursos y concurrieron periódicamente a simposios en los que se discutían temas relacionados con la asignatura, más aún, allí se practicaron por primera vez en Colombia las técnicas y procedimientos para determinar el metabolismo basal, pues no en vano el profesor Esguerra fue el primer experto en endocrinología en nuestro medio académico y siempre recalcó a sus alumnos la importancia de estas disciplinas.

El Profesor Esguerra se interesó además vivamente por las ciencias psicológicas y psiquiátricas y extrañaba la poca discusión que sobre estas materias tenía lugar en nuestro medio, aunque tampoco compartía las orientaciones experimentales verificadas en animales, de las cuales decía habían llegado a tener una importancia exagerada e inmerecida puesto que no son estrictamente aplicables al hombre. El psiquismo humano, anotaba, imprime variaciones a las reacciones personales en razón de las características psicológicas de cada individuo.

Durante su estancia en Argentina, visitó frecuentemente psiquiatras y psicoanalistas, en cuyos círculos era conocido y admirado (Agusti, 1982). Con la ayuda de una psicóloga española implantó en nuestro medio académico el uso de los exámenes psicométricos.

Fue Alcalde de Bogotá y representante del gobierno nacional en varios eventos científicos internacionales entre los cuales se destaca su participación en la X Conferencia Sanitaria Panamericana y III de Eugenesia y Homicutura, reunida en Bogotá en 1938 y en el Congreso de las Naciones Americanas, reunido en París en julio de 1937.

En atención a sus méritos científicos la Academia Nacional de Medicina le otorgó tres diplomas de honor de primera, segunda y tercera clase en el Concurso de Anatomo-patología en 1920. En 1929 fue condecorado por parte del gobierno francés con la Orden Oficial de Instrucción Pública de Francia y en 1936 recibió la Gran Cruz de la Cruz Roja Alemana, en Berlín. Murió en Cali en 1967, a la edad de 70 años.

 

BIBLIOGRAFÍA

Documentos de Archivo. Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.
Acad. Nal. Med. 1967. Homenaje a la Memoria de Alfonso Esguerra Gómez. Bogotá. Noviembre 16.

Agusti, P. 1982. Alfonso Esguerra Gómez: su personalidad y su obra. Medicina. Editorial Lerner. Bogotá. 5: 38-40.
1967. Falleció en Cali el Doctor Alfonso Esguerra Gómez. El Espectador. Bogotá. 12 de noviembre. pp: 1A y 9A.
Rev. Acad. Colomb. Cienc. 1944. Nuevos Académicos. (Alfonso Esguerra Gómez). Bogotá. 5(20): 556.
Rev. Acad. Colomb. Cienc. 1967. Notas Necrológicas. (Alfonso Esguerra Gómez 1897-1967). Bogotá. 13(49): 135-136.

 

PUBLICACIONES

_____. 1920. Cáncer del cuello uterino. Universidad Nacional de Colombia. Bogotá. 53 pp.

_____. 1923. Pasta Colombia. (Documento relacionado con su invento). Masion et Cie Editeurs. Paris. 68 pp.

_____. 1932. Asistencia social. Rev. Fac. Med. Bogotá. 1(6): 399-402.

_____. 1933. Radiumterapia en Bogotá. Rev. Fac. Med. Bogotá. 1(12): 936-956.

_____. 1938. Esperiences physiologiques a une altitude de 2000 mts. Institut des Etudes Americaines. París. 6 pp.

_____. 1939. La circulación en la zona de la Vena Porta. Rev. Fac. Med. Bogotá. 8(3): 98-114.

_____. 1943. Estudio experimental de la asociación de extractos de timo y posthipófisis como ositocico. Rev. Fac. Med. Bogotá. 12(6): 278-282.

_____. 1944. Acción de la temperatura sobre la contractibilidad intestinal. (con Borrero H. Luis M. y Montes G). Rev. Acad. Colomb. Cienc. Bogotá. 5(20): 503-505.

_____. 1944. Bases fisiológicas experimentales para el estudio de la patogenia de los temblores en la enfermedad de Parkinson. Rev. Fac. Med. Bogotá. 13(1): 35-45.

_____. 1944. Circulación Porta. Comunicación preliminar. Rev. Fac. Med. Bogotá. 12(8): 399-401.

_____. 1944. Estudio sobre algunas de las características biológicas del universitario colombiano. Revista de la Universidad Nacional. Bogotá. 1(1): 263.

_____. 1946. Temas de cancerología y radioterapia. Editorial Minerva. Bogotá.

_____. 1946. Comparación entre la telecurioterapia y la curieterapia intracavitaria, para el cáncer cervical uterino. Rev. Fac. Med. Bogotá. 14(8): 525-541.

_____. 1950. El biotipo del universitario colombiano. Rev. Acad. Colomb. Cienc. Bogotá. 8(29): 4-15.

_____. 1953. La adolescencia como una etapa de la vida humana. Rev. Acad. Colomb. Cienc. Bogotá. 9(33-34): 44-75.

Tomado de Medina M., L. R. 2000. Tradición Académica. Diccionario Biográfico de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Edición Especial. Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. pp: 293-295